Асурендр впервые полноценно и с искреннего согласия общался с Шиа, раньше тот ограничивался короткими посланиями и вообще предпочитал к демону лишний раз не приближаться. Это оказалось необычно: двумерное восприятие на ментальном уровне. Избирательный набор картинок, как пролистывание альбома, и мыслеформы, не имеющие ничего общего с понятиями «речь» или «письмо». Они шли каким-то отдельным каналом напрямую в мозг и позволяли считывать информацию на уровне чувств и эмоций.

Рангар, не теряя бдительности, с интересом поглядывал на отстранившегося от действительности Фенрира. Ищейка уже понял, что конкретно здесь ничего опасного ждать не стоит, но на всякий случай продолжал прикрывать спину асурендра. Неожиданно угол, где лежал феникс, вспыхнул, и демонам открылось таинство ухода бессмертной по своей сути птицы в новый цикл жизни. Охватившее тряпки пламя разгоралось все ярче, а внутри огненного цветка зарождался ослепительно-яркий овал, сильно смахивающий на яйцо.

– Закрой глаза, – предупредил Фенрир. Сразу же за этим последовала вспышка света, с легкостью просочившаяся даже сквозь сомкнутые веки. – Вот и все, – подытожил он.

На месте, где только что лежал Шиа, осталась лишь горстка пепла.

– Он… э-э-э, он успел поделиться важным?

Фенрир сжал кулаки и гневно сверкнул глазами.

– Еще как! Этот малыш заслуживает того, чтобы жить. Без него мы бы долго просеивали пески кругов Царства в поисках Алинро.

Так как больше он ничего не добавил, Рангар уточнил:

– И-и-и? Что дальше? Какие действия?

– Собери пепел, отнеси в дом Листар. Ему нужно время и место для перерождения. Я возвращаюсь в Нижний.

Архистраж озадаченно потер подбородок.

– Послушай, какой смысл сейчас разделяться? Мы не знаем, что там ждет и каковы силы противника. Я тебя подстрахую. – Он покосился на останки феникса. – Шиа, конечно, оказался полезным, но дальше пускай уж как-нибудь сам. Жизнь Алинро важнее.

Фенрир криво улыбнулся и одарил друга пронзительным взглядом.

– Ценю твою заботу, жизнь Али я тоже ценю. И если вытащу ее… когда вытащу, не хочу смотреть ей в глаза и видеть в них боль от потери еще и этой берхоловой птицы. Просто возьми его прах и сделай, как я велел, иначе ему будет сложно вернуться: это чужой для феникса мир. Ему нужно что-то, за что он сможет зацепиться, что-то вроде якоря.

Рангар покачал головой, глядя на то, как Фенрир открывает портал к Точке перехода. Все же странный демон. Хотя, зная историю Алинро, ищейка понимал причины такого желания друга, вот только не ожидал, что он в принципе способен на подобное. Тот, кто сегодня без колебаний убил отличного дознавателя Когорты Архистражей только для того, чтобы обезопасить свои интересы, сейчас отдавал дань признательности иномирному созданию и не желал видеть слезы в глазах цвета моря. Даже если это и было сделано отчасти из эгоистичных соображений, все равно такой порыв для демона его уровня больше, чем формальное проявление заботы, гораздо больше. К тому же не стоит забывать, на какой риск он идет, отсылая Рангара.

– Постой, – ухватился за плечо друга Рангар. – Не лезь туда один, возьми…

Фенрир жестом оборвал его речь.

– Не волнуйся, со мной будет брат.

Миг – и в грязном сумеречном закутке складской окраины остался только один высший демон. Рангар облегченно выдохнул: спасибо асурам, уж в такой компании с Фенриром точно ничего не случится. Не хотел бы он разделить участь пленителей Алинро. Осталось лишь успеть, пока не произошло непоправимого. Если Фенрир решился на некоторые откровения с Данталианом, значит, все серьезно и опасность для девочки перевешивает желание сохранить ее существование в тайне. Ну и пусть, от этого секрета так и так осталась одна видимость. Кому еще довериться, если не ближайшему в своем круге?

Ищейка догадывался о том, как дорожат своими отношениями асурендры, поэтому, несмотря на ситуацию, улыбнулся. Все будет хорошо, его лорд знает, что делает. Нужно запастись терпением и подождать. Около его строптивой ведьмы это будет ох как непросто, но трудности архистража не пугали. Он предвкушающе прищурился и посмотрел на кучку пепла в углу. С лица ищейки медленно сползала ухмылка, превращаясь в брезгливый оскал. Граус браст! Как же он ненавидит грязную работу.

Тем временем злой, как свора бандогов, Фенрир появился на рабочем месте дежурной смены у Точки перехода. Он мало походил на того, кто еще совсем недавно терпеливо объяснял Рангару необходимость некоторых своих решений. Никаких чувств и эмоций на его лице больше не отражалось, зато все физически ощутили исходящую от лорда опасность.

– Чтобы вся группа в полном составе уже через четверть часа явилась к главному менталисту! – рявкнул он, смерив присутствующих тяжелым взглядом. – С каждого подробный отчет на имя заместителя командующего Когортой Архистражей. В нем отразить все, что видели и слышали за время дежурства. Ясно? Все до мельчайших деталей!

– Но Хельвар не любит пространных…

– Молчать и исполнять! – оборвал на полуслове одного из дежурных асурендр. – Ты должен помнить даже, какого цвета потеки были на нужнике, когда ты отлучился поссать, и кто в этот момент входил и выходил из уборной, их приметы и действия. Я доступно объясняю?

– Доступно, мой лорд, – отозвался не сдержавший язык за зубами демон.

– Отлично. Надеюсь, понятно, что гораздо интереснее нам с Хельваром будет увидеть в отчетах детали происходящего непосредственно на границе перехода: кто, когда, в каком составе. И подготовьте сопроводительную и подтверждающую правомерность документацию по всем пересекающим Точку перехода за последние сутки.

– Будет исполнено, – подобравшись, отрапортовал начальник смены.

Без лишних вопросов в кратчайшие сроки произошла пересменка, и группа дежурных, терзаемая различными переживаниями, которые никто не осмеливался озвучить вслух, уже сидела на пороге приемной управления менталистов. А Фенрир, кратко проинструктировав кого следовало из руководства архистражей, теперь торопливо шагал в сторону закрытого от посторонних дворцового крыла, пытаясь определить местоположение Данта.

По всему выходило, что кузена дома не было. Не удивительно: за окном царил поздний вечер. С чего бы наследному асурендру торчать во дворце? Проклятье! Даже если Киара в курсе, где он, все эти поиски и телодвижения займут и так ускользающее в пустоту время. Взять с собой Лили? Он мысленно потянулся к знакомой ауре – есть! Хотя бы сестричка не успела никуда смотаться. Раскинув поисковую сеть, Фенрир удовлетворенно отметил, что она у себя в покоях. Хм, не одна. Но сейчас он был не в том состоянии, чтобы вникать, с кем Лили коротает вечер. Она ему нужна, и точка.

Нетерпеливо постучав в дверь ее комнаты, Фенрир вошел едва ли не раньше, чем услышал мелодичный голос, дозволяющий это сделать. Лили сидела в расслабленной позе с распущенными волосами и перебирала украшения. Увидев брата, она удивленно выгнула бровь. Быстро оценив его внешний вид и мрак, стелящийся у ног едва заметной дымкой, обеспокоенно уточнила: